Ik wandelde onlangs in Hof Espelo, een landgoed van Landschap Overijssel. In dit gebied staan allerlei bomen. Nu is het zo dat men het grondwaterpeil de laatste jaren naar een hoger niveau heeft gebracht om te zorgen dat het er weer “natuurlijker” uit gaat zien. Hierdoor vallen er nu en dan bomen om. Bijvoorbeeld bomen die hun wortels niet diep in de bodem hebben verankerd. Doordat de grond drassiger wordt staan ze minder stevig en met een beetje wind waaien ze dan om. Jammer, maar zo gaat het dus in een “natuurlijk landschap”. 
Stel je voor dat je met deze bomen zou gaan praten? Zou dat helpen denkt u? Zou het mogelijk zijn deze bomen te motiveren om de wortels dieper in de aarde te verankeren? Een bizar idee natuurlijk, maar gelijktijdig is het ongeveer vergelijkbaar met de tips die je op websites en in boekjes tegen komt over het motiveren van personeel. 
Misschien kent u ze niet, maar neem van mij aan dat er in sommige bedrijven mensen op de loonlijst staan die niet gemotiveerd zijn. Dat is een groot probleem want ze werken minder hard, leveren slechte kwaliteit en hebben een negatieve invloed op de werksfeer. Wat moet je met een medewerker die met een grafhoofd naar zijn werk gaat, zich minimaal inspant en zijn energie alleen maar steekt in het zoeken naar problemen, het vergroten van weerzin en het irriteren van de leiding? 
Wat moet je met zulke medewerkers? Hoe krijg je die weer gemotiveerd? 
Welnu beste lezer, stel u bent manager. Weet u wat u dan moet volgens de motivatieboekjes? U moet praten met uw medewerkers, stel open vragen, luister naar de mens achter de werknemer, ontdek de diepere drijfveren van uw personeel, geef ze aandacht.

Managers denken dat ze van alles kunnen. Maar één ding kunnen ze niet. Ze zijn niet in staat om mensen te motiveren. Ik begrijp dat ik dit een beetje moet uitleggen. Waarom is het niet mogelijk om medewerkers te motiveren? Dat komt omdat het motiveren van medewerkers vergelijkbaar is met het praten met een boom die op een verkeerde plek staat. Als de boom op de goede plek zou staan dan groeide hij wel vanzelf. 

Zie de manager als de plek en de medewerker als de boom. Als een manager zijn energie gaat steken in het beïnvloeden van de medewerker om hem zogenaamd te motiveren dan is hij aan het praten tegen een boom. 

De manager zou zijn energie beter kunnen aanwenden om een andere plek voor de boom te zoeken. 

Managers met iets meer bagage zouden daarnaast kunnen kijken naar zichzelf. Het klagen over ongemotiveerde medewerkers betekent meestal een gebrek aan motivatie bij de manager zelf. De klagende manager doet namelijk hetzelfde als zijn ongemotiveerde medewerkers. Hij geeft de anderen de schuld. Terwijl hij de ongemotiveerde medewerkers dankbaar zou moeten zijn want wat je zegt dat ben jezelf. 

Mensen motiveren is een onzinnige bezigheid. Mensen kunnen alleen zichzelf motiveren.